1946年6月，谭云鹤作为中央派往东北的干部来到哈尔滨，他先是参加了黑龙江省鸡西的密山县土地改革，又先后担任永安、鸡西县委书记，随后任东北局民运部干事、东北局巡视团巡视员，又被派往东北野战军总部工作，担任林彪的秘书，亲历了黑土地上的那场国共之间决定命运的大较量。
谭云鹤是四川万县（今重庆万州区）人，生于1922年，1939年5月加入中国共产党并参加革命工作。1940年春，他辗转到了延安。在陕北公学60队学习，任党支部书记。
到东北前，谭云鹤一直在陕甘宁边区工作。
1948年5月，时任东北局巡视团巡视员的谭云鹤，被领导张闻天找去谈话。
东北局巡视团的领导配备规格非常高，团长是高岗，副团长是张闻天。张闻天与高岗都是在党的七大上当选的中央政治局委员，都是党中央13位核心领导成员之一。
张闻天同谭云鹤谈的是工作调动问题，说组织上准备让谭云鹤去给林彪当秘书，管政务方面的事。至于生活、警卫方面的事情，林彪还有一个叫王本的秘书专门负责。
此时，林彪原来的秘书季中权刚调走了一两个月。林彪本来对季中权很欣赏，但季中权做的一件事，却让林彪不高兴了——季中权找了一个东北当地的女朋友，想结婚。但是，当时组织有规定，干部结婚要符合条件：年龄25岁以上，党龄8年以上，团级干部以上，俗称“258团”。
季中权年龄不够25岁，可是他太想和这个漂亮姑娘结婚了，就去找林彪走后门。林彪一声不吭，只是点了点头，表示同意了。
季秘书还来不及高兴，很快就感觉到不对劲了。
原来，林彪以前口述电报内容时，都会说一句：小季，记录。
但小季走了后门后，林彪再口述电报时，说的话改成了：季秘书，记录。
这个称呼的细微变化，让太了解首长性格的季中权羞愧难当，最终辞职，离开了林彪。
张闻天告诉谭云鹤，林彪选秘书提了三个条要求：一是要当过县委书记的。林彪是东北局第一书记，但他对地方工作不太熟悉，所以，想要个当过县委书记的人给他当秘书，可能对他有点帮助，你曾经当过两任县委书记，这一条符合要求，第二，要没有结婚的。在部队工作，拖儿带女的不方便，你还没有结婚，这一条你也符合了；第三，他要求写东西要快一点的。根据我在巡视团这一段时间对你的了解，你写东西还比较快，文字上也还可以。你基本具备这三个条件，所以就选上你了。
于是，谭云鹤就成了林彪的政务秘书。
晚年时，谭云鹤写出了《我的回忆》一书，回忆了给林彪当秘书的这一难忘的历史时期，以不粉饰不修饰的朴实笔法，写出了“那时的林彪”以及“辽沈战役战略决策的演变”、“东北主力入关”，“平津战役”等历史时刻，很有史料价值。
谭云鹤回忆说，一打仗，他就提着林彪个人的一个小手提公文箱。因为不上锁，谭云鹤曾看过里面究竟装些什么东西。打开一看，其实箱子里只有几本小册子，全是毛主席著作的单行本，比如，《矛盾论》，《实践论》，《中国革命战争的战略问题》，《战争与战略问题》等等，再就是几支削好了的红蓝铅笔。那时的书，都是竖排版的，在书中林彪认为重要的地方，都用红蓝铅笔划了许多杠杠、圈圈，有的地方还划了两重、三重，不少地方还有旁批、眉批，写上他的心得、体会，密密麻麻的。可以明显看出，这些杠杠、圈圈、旁批、眉批，都不是一次、两次划的和写的。
林彪爱学习，而且性格比较平和、含蓄，特别能沉住气。
1948年夏日的一天，林彪要到哈尔滨吉林街东北局小俱乐部，去接见一批由我党派往苏联学习路经哈尔滨的学生，这批学生基本上都是中央领导的孩子或烈士子弟。
这次林彪要到那里去接见留学生，本来是负责安全的警卫秘书王本安排的，这是王本的职责范围内的事。林彪说要走，谭云鹤出去叫车，才发现麻烦大了，汽车不在，司机也不见，王本也不知道上哪儿去了。
谭云鹤着急坏了，赶紧给东北局办公厅行政处长申力生打电话，请他务必赶快派一辆车来，然后告诉林彪，请他稍等一会儿。
但林彪一看表，只差十几分钟了，晚了就失约了，他不想让那帮孩子等他，他就要自己走着去。谭云鹤再三劝林彪等几分钟，说东北局行政处马上派车来，误不了事。但林彪不干，坚持要走，而且是说走就走，带了两个警卫员就去了。谭云鹤以为，这回他和王本糟了，特别是王本，肯定要挨骂了。然后，林彪回来以后一句责备的话也没有说。
谭云鹤还回忆：林彪是个典型的什么事都不管不问的人。谁的军容风纪不整了，谁喝醉了，谁吵架了，他都好像没看见似的。四平保卫战期间，警卫员坐在炕上擦枪，不小心走火了，一梭子子弹穿过窗户射出去，在场人的脸都吓白了，可正在屋内踱步的林彪，只“嗯”了一声，便又继续踱步起来。
在哈尔滨，一个警卫员大白天上街，枪叫人抢跑了，衣服扒得就剩一条裤头，窝窝囊囊哭着回来后。大家这个气呀，只有林彪停止踱步，瞅瞅那个警卫员，又瞅瞅大家，那目光没有一点大惊小怪的意思。
谭云鹤说：“在林彪那里工作期间，一次也没有挨过他的批评，他也一句重话都没有对我说过。”
1948年辽沈战役中，能否抓住廖耀湘兵团，关键在于六纵。而六纵的司令员是黄永胜，东总给第六纵的电令中指出：“全局的关键，在于能否切断敌人的退路。”
偏偏第六纵司令员黄永胜率部向指定位置行动后，再也没有报告向东总，不仅堵住了廖耀湘兵团没有不知道，而且连他们进到什么地方，也不知道。
林彪、刘亚楼不停地问谭云鹤：有六纵消息没有？林彪说：“要让廖耀湘跑了，要严肃处理黄永胜。”刘亚楼更火：“要叫敌人跑了，非枪毙黄永胜不可！”
机要处突然送来一封电报。谭云鹤一看，是卫立煌发给廖耀湘兵团的，规定在当天晚上各军各师的宿营地，被我军机要处截获并破译出来了。
谭云鹤当时就兴奋的不得了，他一面看电报，还一边查看地图。一边看廖耀湘，没想到廖耀湘确实还没有跑呢。
这份电报太重要了！谭云鹤赶紧给林彪送去。
谁知，林彪听了电报内容后，面无表情，一声也不吭，继续躺在行军床上。
等了一会，谭云鹤只好退出，很快就接到了刘亚楼很着急的电话，问林总对电报有啥指示。
谭云鹤实话实说。刘亚楼让他快去再给林总念一遍电报内容。谭云鹤又去了，再把电报念了一遍，林彪听了，依然沉默。谭云鹤急坏了，就大胆对林彪说：“看来廖耀湘还没有跑，是否赶快发几封电报？”
林彪终于说话了：“你记一下吧。”
林彪金口一开，廖耀湘兵团很快就灰飞烟灭，其本人也被俘了。
谭云鹤后任黑龙江省委副秘书长、秘书长，黑龙江省委常委、省委书记处候补书记，在黑龙江工作了26年。
1977年，谭云鹤调到北京，任卫生部做副部长，第二年夏天，他给林彪当秘书时的前任季中权，也被调到卫生部来，开始是卫生部党组成员，1979年也成了卫生部副部长。他俩有时谈起当年给林彪当秘书的情况，对当时的林彪的印象几乎是完全相同的。
谭云鹤还担任过中国红十字总会常务副会长、党组书记等职。2014年5月5日，谭云鹤，因病在京去世，享年92岁。
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