4月18日，印度孟买，苹果在印度第一家零售店正式开业，苹果CEO库克看着欢呼的员工。图源：视觉中国界面新闻记者 |刘子象
进入印度二十多年之后，苹果公司终于迈出了深耕这个南亚市场的重要一步。
周二，这个全球最大上市公司的CEO库克现身印度金融中心孟买，亲自为苹果在印度的首家零售店揭幕。两天之后，第二家官方零售店还将落地首都新德里。
事实上苹果在印度已经经营了超过25年，在此之前，它主要通过授权零售商和网上平台的第三方方式销售产品。直接面对消费者的新店开业是苹果加大投资印度的一个明确信号。
如今的印度已经成长为全球最重要的智能手机市场之一，它对苹果这样的跨国巨头来说，无疑是一个等待被攻克的诱人的巨大增量市场。而对于印度这样正处于上升期的国家来说，苹果这样的公司的入驻，不啻为一种祝福。这种局面，让人想起2008年7月首家苹果零售店开进中国的场景。
苹果和印度的合作，优势和劣势都很明显，这可能更多是一种与时机有关的故事。
印度可能已经是全球人口第一大国，它的智能手机市场也随之快速扩张。行业分析公司IDC的数据显示，无论是在年出货量还是销售额方面，印度均是全球第二大智能手机市场，占全球市场的约12%。
而在印度14亿人口中，约有6亿人拥有智能手机，这意味着这个巨大的市场仍未被充分渗透，技术市场研究公司Counterpoint Research的研究副总裁沙阿（Neil Shah）表示。
苹果在印度的市场份额一直在快速增长。据Counterpoint Research的数据，在2020年-2022年期间，iPhone在印度的销量占比已从约2%变成了近6%。
“对我们来说，印度是一个非常令人兴奋的市场，也是我们关注的焦点，”库克在2月份的一次财报电话会议上说，“从本质上讲，我们是在吸取多年前在中国扩展时学到的知识。”
市场是巨大的，但是大多数印度民众难以负担高端手机。在过去十年，席卷印度智能手机市场的是低价的中国品牌的Android手机。这也像曾经的中国一样，一部iPhone手机某种程度上是一种身份的象征。
据行业分析公司IDC在2月份的估计，印度智能手机的平均售价为224美元。而一部入门款iPhone的售价在印度为30000卢比（约合365美元）起。在建筑公司工作的Subodh Sharma月薪25000卢比，他花费一个多月的工资买了一部iPhone。他对《纽约时报》表示，iPhone对他来说是一种身份象征，它向同龄人和社会传达的信息是，“看，这个人并不完全是三等人。”
然而，在苹果与印度不断交好的故事中，最重要的部分可能与印度的消费者关系不大，而与该国作为生产中心的作用日益增强有关。
自2014年就任印度总理以来，莫迪一直推动加强本地制造，同时加大了对相关公司的政策支持和补贴。上周，印度商务部长戈亚尔表示，政府正在与苹果定期接触，以支持他们的本地业务。
五年前，苹果开始在印度制造设备。2017年，它首次在印度生产入门级iPhone SE，此后继续在此组装部分iPhone机型。Counterpoint Research的数据称，目前印度每年生产近1300万部iPhone，比三年前的不到500万部大幅增加。这大约是iPhone全球生产的6%
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