美国国家航空航天局（以下简称NASA）当地时间12日发布了詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的恒星诞生“特写”图像，以纪念韦伯太空望远镜一年来首次发布的科学成果前。
△詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的恒星诞生“特写”图片（来源：NASA官网）
路透社报道称，这张图像的相关数据是在今年3月和4月获得的，该图像拍摄的是恒星“摇篮”——Rho蛇夫座星云复合体。 这个星云复合体位于银河系蛇夫座方向，距地球约390光年，年龄约100万年，对于宇宙来说相当年轻。 根据美国宇航局发布的消息，这个星云群相对较小，而且看起来很安静。
韦伯太空望远镜拍摄到的区域包含约 50 颗年轻恒星，其质量与太阳质量相当或小于太阳。 其中一些恒星具有标志性的原行星盘阴影，这意味着行星系统最终可能在它们周围形成。 图像中最暗的区域相对密集，其中厚厚的尘埃仍在形成原恒星，即恒星形成过程的早期阶段。
图像中更引人注目的是右侧出现的巨大的红色两级分子氢射流。 NASA解释说，当一颗恒星第一次冲破沉重的宇宙尘埃包裹时，它会向太空发出一对相反方向的喷射流，就像新生婴儿第一次张开双臂一样。
法新社援引美国太空望远镜科学研究所天文学家克里斯蒂娜·陈的话说：“在图像下方，你可以看到一颗年轻的恒星，非常有活力……”
美国喷气推进实验室的天文学家克劳斯·蓬托皮丹表示，从这张图像中，我们可以看到新的“太阳”是如何形成的，“与我们认为的45亿多年前太阳系的样子非常相似”。
研究人员表示，蛇夫座 Rho 星云复合体的核心完全被大量尘埃遮蔽，使得哈勃太空望远镜“基本上看不见”它，该望远镜主要在可见光和紫外线波长范围内进行观测。 韦伯太空望远镜主要在红外波段进行观测，因此它获得的信息可以“透过尘埃显示出其中的年轻恒星，显示出恒星的第一阶段”。
韦伯太空望远镜由美国宇航局、欧洲航天局和加拿大航天局联合研制，被认为是哈勃太空望远镜的“继承者”。 它于 2021 年 12 月从法属圭亚那的库鲁航天中心发射升空，并于去年 7 月发布了首张深空天体图像。 该望远镜的任务包括根据现有理论观测宇宙中第一个星系是如何诞生的，协助研究星系演化的各个阶段，以及观测恒星和行星系统的形成等。
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