综合美国媒体报道，美国国会正朝着最早下个月政府关门的可能性迈进，目前没有迹象表明两党在预算问题上持续存在的分歧会很快结束。 与此同时，据美国“国会山”网站20日报道，美国一项“负担得起的连接计划”旨在确保所有美国人都能连接到快速互联网，从而缩小“数字鸿沟”（Affordable Connectivity Program) 、ACP) 资金预计将于 2024 年春季用完。
美国《国会山》网站报道截图
文章作者、皮尤慈善信托基金宽带接入计划项目总监凯瑟琳·德威特指出，现在双方必须刻不容缓地寻找合作机会，为公众带来实实在在的利益，其中一个重要项目就是ACP计划此前曾得到两党政治家和选民的支持。 如果该计划的资金枯竭，数百万低收入家庭将突然失去他们现在赖以工作、上学、医疗等的连接。 如果该计划停止，至少 2000 万美国人的钱包将立即受到影响。
据此前报道，美国多年来一直监听欧洲领导人的呼吁。 军事泄密丑闻还暴露了美国对盟友的大规模监视，获取社交网络上用户的私人数据“小菜一碟”。 美国在网络安全领域记录不佳，其“黑客帝国”和“网络霸权”是当之无愧的。 根据联邦通信委员会的数据，美国有850万个“无服务”地区和360万个“服务不足”地区。
如果美国国会在明年春季之后不再继续为 ACP 提供资金，则意味着两党基础设施法案和其他联邦宽带计划中对宽带接入的承诺将被打破，多年的进展也将化为泡影。 两党非政府组织数字进步研究所的一项调查显示，78% 的美国人支持继续为该项目提供资金。 但国会几乎没有采取任何措施来确保该计划继续进行。
纽约时报报道截图
《纽约时报》19日的报道中，更详细地阐述了高速互联网缺乏和分布不均对美国民众学习、工作、生活等领域的影响。 文章写道，俄克拉荷马州东南部边缘的居民每天都因缺乏高速互联网服务而苦苦挣扎。 索耶居民旺达·芬利 (Wanda Finley) 是一名四年级教师，她表示，她家的卫星服务经常无法使用，有时会中断好几天。 她无法在上班前安排医疗预约、申请处方补充或在线支付账单。 几乎每个周末，她都会开车40分钟左右去学校准备教案，因为家里的网速无法承受。
该州农村地区宽带基础设施的缺乏尤为严重，那里的互联网服务往往不可用或有限。 根据新计划的定义，大约 24% 的农村地区美国人缺乏高速互联网服务，而城市地区这一比例仅为 1.7%。
然而，国家电信和信息管理局 425 亿美元项目 (ACP) 的负责人埃文·费曼 (Evan Feinman) 表示，他们相信联邦和州的资金将足够。 到达每一个未提供服务和服务不足的地区。
对于长期缺乏高速互联网接入的美国人来说，这笔资金的覆盖范围至关重要。 芬利说，她想分配更多的在线研究任务来加快她的学习速度。 但她班上的20名学生中，只有三人家里有足够的互联网接入，其余的人都无法完成。
当地时间2021年2月17日，美国加州洛杉矶一名学生参加在线学习课程。 “学习中心计划”为低收入和少数民族社区提供安全的环境。图片：视觉中国
几英里外的俄克拉荷马州陶森堡小镇约有 600 名居民，镇长塔米·巴恩斯 (Tami Barnes) 表示，缓慢的网速对当地经济产生了“巨大影响”。 这些账单增加了许多家庭的负担，但有了高速互联网，更多的居民可能能够在网上获得医疗服务，而不必经常花三个小时去看专家。
蒙大拿州等其他人口密度较低的州也可能面临其他挑战。 在蒙大拿州西北部的布罗德沃特县，许多房屋被大片草地隔开，有些房屋坐落在山区，居民表示，缺乏快速服务使得在家工作变得困难。 在佛罗里达州东南部，许多人仍然缺乏可靠的宽带接入。 美国人口普查局甚至指出，该州人均收入最低的10个县中，有7个县的宽带接入率也最低。 最新数据显示，佛罗里达州 ACP 计划入学人数约为 140 万，占该州符合条件家庭的 38%。
据《明尼苏达日报》网站19日相关报道称，明尼苏达大学的大部分课程作业都是通过Canvas完成的，需要连接互联网才能访问。 住在校园的学生可以使用大学的免费网络，但很多住在校园的学生都可以使用。 校外宿舍的学生无法上网，上网费用非常高。
根据中西部高等教育契约的数据，16%至19%的学生缺乏互联网相关资产。 住在校外的大二学生巴拉卡·阿斯旺 (Baraka Aswan) 表示，他们曾考虑利用 ACP 计划来降低水电费。 与朋友合住的阿斯旺表示，在大学的第一周，他无法在家里使用任何 Wi-Fi，这让他们回到学校的头几天变得困难。 阿斯旺补充说，更实惠的网络将为杂货和租金等其他支出留下更多空间。
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