两人共同荣获医学界最负盛名、素有“诺贝尔奖趋势风向标”之称的2022年拉斯克临床医学研究奖和2022年科学突破奖。 仅仅一年后,诺贝尔奖落到了mRNA领域,“出乎意料但也在情理之中”。
此前很多科学家都预测mRNA生物技术一定会获得诺贝尔奖,但很难预测哪一年获奖。 有科学家认为,mRNA技术更有可能获得诺贝尔化学奖。
卡塔琳·卡里科(Katalin Karikó)是德国 BioNTech 的科学家,德鲁·韦斯曼(Drew Weissman)是美国宾夕法尼亚大学疫苗研究教授。 两人共同开发的mRNA技术为目前广泛使用的新冠病毒核酸疫苗提供了基础。
这项技术在2005年首次发现时并没有引起业界太多关注。然而,自COVID-19疫情以来,它已成为具有巨大应用前景的热门生物技术之一,为未来的HIV、癌症、和自身免疫性疾病。 多种疾病,包括
目前,包括美国疫苗制造商Moderna和德国疫苗制造商BioNTech在内的mRNA领域领先企业正在投资新型mRNA疫苗的研发,希望在2030年之前为癌症、心脏病等以前无法治愈的疾病提供新的解决方案。 。
mRNA 的研究早在 20 世纪 80 年代就开始了,世界各地的不同科学家群体都参与其中。 此前,关于谁应该获得mRNA诺贝尔奖仍存在争议。
去年,《自然》杂志在介绍 mRNA 疫苗光环背后历史的长文中写道,除了 Karikó 和 Weissman 的名字外,还包括美国加州索尔克生物研究所的 Robert Malone 教授,以及美国亚利桑那州索尔克生物研究所的罗伯特·马龙教授。 大学发育生物学家Paul Krieg教授、哈佛大学发育生物学家Douglas Melton教授、生物化学家Philip Felgner教授等十几位科学家。
罗伯特·马龙认为,他应该算是mRNA技术的第一个发现者。 早在 1987 年,Malone 将 mRNA 链与脂滴混合,使人体细胞能够吸收 mRNA 并开始用它来合成蛋白质。 1988年,马龙在他的笔记中写道:“如果细胞能够从发送到其内部的mRNA合成蛋白质,那么RNA就可以成为一种药物。” 当今的许多mRNA技术,包括新冠病毒疫苗中使用的技术,都是在马龙研究多年后发明的。
BioNTech 联合创始人 Ugur Sahin 曾形象地将 mRNA 疫苗开发人员比作人类免疫系统的工程师,就像苹果工程师基于强大的计算平台开发 iPhone 软件程序一样。 借助mRNA平台,未来可以为大多数疾病提供不同的解决方案,包括修复受损或患病的细胞。
Moderna首席医疗官Paul Burton也表示,十年后,人们将能够真正识别疾病的遗传原因,并能够相对简单地编辑这些基因,并利用基于mRNA的技术进行修复。 。
“此时,机器学习算法会识别出哪些突变会导致癌症的生长。随着时间的推移,它还会了解这些突变编码的异常蛋白质的哪些部分最有可能引发免疫反应,”他说。 “通过这种方式,我们可以制造最有前途的 mRNA 抗原,并将其开发成个性化疫苗。”
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